La visa H-2B permite que trabajadores temporales no agrícolas vengan a los Estados Unidos para trabajos de corta duración. El número de visas emitidas está limitado, y la visa se ha vuelto tan popular que la cantidad de visas disponibles se ha agotado muy rápidamente. De hecho, las visas de este período habían desaparecido el 26 de enero.. El límite anual de estas visas es de 66,000, pero generalmente hay cientos de miles de solicitantes.
Los períodos de capitalización generalmente se extienden desde la primera parte de octubre hasta fines de marzo y desde la primera parte de abril hasta finales de septiembre, por lo que el USCIS solo acepta solicitudes de trabajadores exentos para trabajos que comiencen antes del 1 de abril. Los trabajadores exentos incluyen trabajadores que ya se encuentran en los EE. UU. con una visa H-2B y que desean extender sus estadías. También están exentos los procesadores de huevas de pescado o los trabajadores en el Commonwealth de las Islas Marianas del Norte (CNMI) o Guam.
Las visas H-2B se otorgan normalmente por un período de un año, pero las extensiones se pueden otorgar hasta un máximo de tres años.
Los empleadores deben obtener certificaciones laborales para un número específico de empleados del Departamento de Trabajo. El empleador debe demostrar que su necesidad de empleados es temporal y que no hay trabajadores calificados disponibles localmente. Cada extensión necesita una nueva certificación laboral para ser presentada.
Las solicitudes pueden presentarse seis meses antes de que comience el posible empleo, por lo que ya se están presentando solicitudes para el período del 1 de abril. Las peticiones deben completarse al menos 45 días antes de que el trabajo esté programado para comenzar a fin de dar tiempo para que se procese la petición y se expidan los visados.
Los titulares de la visa H-2B pueden traer a sus cónyuges e hijos a los Estados Unidos. Los cónyuges e hijos reciben visas H-4, que son válidas siempre y cuando la visa H-2B sea válida.
Un titular de una visa H-2B debe demostrar que él o ella tiene la intención de salir de los Estados Unidos cuando expira la visa. Para solicitar una tarjeta verde con una visa H-2B se requiere que el solicitante lo haga en base a una petición de inmigración familiar, que requiere tener un cónyuge, hijo adulto, padre o hermano que sea ciudadano de los Estados Unidos o residente permanente.
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